什麼是肱骨外上髁炎（網球肘）？
肱骨外上髁炎，又常被稱為「網球肘（Tennis Elbow）」，是一種因過度使用前臂肌肉與肌腱而引起的慢性肌腱炎症。雖然名字叫「網球肘」，但其實許多非運動族群也會罹患這種疾病。肱骨外上髁是手肘外側的一塊骨頭突起處，許多控制手腕與手指伸展的肌腱都附著於此，當這些肌腱因重複性動作而受損、發炎時，就會產生網球肘。
這種疾病最典型的症狀為手肘外側的酸痛、壓痛，並可能放射至前臂與手背，尤其在提舉物品、轉動門把、握拳或握筆時明顯加劇。患者常在從事簡單的日常動作時感到疼痛不適，甚至影響工作與生活品質。
成因與高風險族群
成因解析
肱骨外上髁炎的發生，主要來自於手腕與前臂伸展肌群的反覆拉扯與過度使用。當這些肌群長時間承受過多負荷時，其附著在肱骨外上髁的肌腱便容易出現微細撕裂與發炎，進而導致疼痛與功能下降。
常見的誘發動作包括：
- 重複性扭轉前臂（如使用螺絲起子）
- 長時間打字或滑鼠操作
- 頻繁提舉重物或搬運
- 使用不當的運動姿勢（如打網球、羽毛球、高爾夫等）
這些動作無論發生於運動或工作情境中，只要頻率高、時間長或姿勢不當，都可能導致肌腱過勞損傷。
高風險族群
雖然名稱中有「網球」，但實際上許多非運動族群也容易罹患網球肘，尤其是以下幾類人：
- 電腦工作者：長時間使用鍵盤與滑鼠，手腕持續處於伸展或懸空狀態。
- 家庭主婦：經常提重物、做家務（如洗衣、擰抹布、搬米袋）。
- 裝修工人與技工：需反覆使用工具如螺絲起子、錘子等。
- 樂器演奏者：小提琴手、鋼琴家等長時間使用手腕與前臂肌群。
- 中年族群（40–60歲）：肌腱逐漸退化，耐受負荷的能力降低，更容易產生慢性損傷。
這些族群即使不打網球，也可能因長時間重複動作與不良使用習慣而導致肌腱過勞，最終引發網球肘。
常見症狀與診斷方式
常見症狀
肱骨外上髁炎的主要症狀通常圍繞在前臂外側，且具有以下特徵：
- 局部疼痛與壓痛：肘部外側肱骨外上髁處明顯疼痛，按壓時疼痛加劇，是最典型的表現。
- 活動時疼痛加重：手腕或手指伸展、抓握物品、提舉重物時，疼痛感明顯上升，嚴重時連拿杯子、握手都會感到不適。
- 握力減弱：因疼痛影響，患者常感覺手部握力降低，日常生活中拿東西容易滑落。
- 手臂僵硬或不靈活：肘部可能出現僵硬感，活動範圍受限，尤其是早晨起床或久坐後更明顯。
- 慢性症狀發展：若未及時處理，症狀可能持續加重，形成慢性疼痛，影響生活品質。
診斷方式
診斷肱骨外上髁炎主要依靠臨床症狀與體格檢查，必要時輔以影像學檢查以排除其他病因：
- 病史詢問：醫師會詢問患者疼痛的起因、持續時間、日常活動及工作習慣，判斷是否有反覆使用肘部前臂的動作。
- 體格檢查：包括按壓肱骨外上髁處是否有壓痛，手腕及前臂肌群伸展時是否誘發疼痛。常用的體格測試還包括Cozen’s test和Maudsley’s test，以評估肌腱的敏感度與功能狀態。
- 影像學檢查：
- X光檢查：排除骨折、骨刺或關節退化等病變。
- 超聲波檢查：評估肌腱是否有炎症、增厚或撕裂。
- MRI：若症狀複雜或疑似肌腱嚴重損傷，可進一步檢查軟組織狀況。
正確診斷有助於制定適合的治療方案，避免誤診導致延誤治療。
非手術治療與復健建議
肱骨外上髁炎大多數患者可透過非手術治療獲得有效改善。以下是常見的治療與復健方法：
休息與避免誘發動作
- 減少反覆使用肘部和前臂的動作，尤其是握拳、提重物、反覆伸展手腕的動作，避免加重肌腱負擔。
- 建議患者在疼痛急性期適度休息，給予肌腱充分修復的時間。
冰敷與熱敷
- 冰敷：急性期可於疼痛部位進行冰敷，每次約15至20分鐘，有助減輕炎症與腫脹。
- 熱敷：在疼痛緩解後，使用熱敷促進血液循環，加速組織修復。
藥物治療
- 醫師可能會建議使用非類固醇消炎止痛藥（NSAIDs），如布洛芬，幫助減輕疼痛與炎症。
- 若疼痛嚴重，局部注射類固醇亦可考慮，但需謹慎使用，避免肌腱退化。
物理治療
- 物理治療師會根據患者情況，設計個別化復健計劃。
- 伸展與強化運動：透過針對前臂伸肌群的伸展與漸進式強化，改善肌腱柔軟度與力量，減少負荷。
- 超音波治療：促進組織癒合與減輕疼痛。
- 電療及按摩：協助放鬆緊繃的肌肉與促進血液循環。
- 矯正姿勢與動作指導：教導患者正確使用肘部與前臂，避免不當姿勢或動作造成復發。
輔助工具
- 使用護肘或腕帶來減輕肘部外側肌腱負擔，有助控制症狀，尤其在工作或運動時佩戴。
生活習慣調整
- 改變工作環境與姿勢，例如調整鍵盤高度、滑鼠使用習慣，減少肘部過度伸展與壓力。
- 適度安排休息時間，避免長時間維持同一動作。
非手術治療期程較長，需耐心配合復健。若症狀持續無改善或嚴重影響日常生活，建議尋求專業醫療評估，討論是否需要手術治療。
手術治療與復健後期注意事項
手術治療的考量
雖然大多數的肱骨外上髁炎患者可透過保守治療獲得改善，但對於症狀持續超過6個月以上、保守治療無效或功能受限嚴重的個案，醫師可能會建議進行手術治療。
常見手術方式包括：
- 伸腕肌群肌腱修復術：將受損或退化的肌腱組織切除，重新縫合或固定剩餘健康肌腱。
- 關節鏡下清創術：使用微創方式清除發炎組織或修復損傷部位，傷口較小、恢復時間較短。
- 放鬆術：鬆解過度緊繃或沾黏的肌腱組織，減少拉扯造成的疼痛。
手術通常為日間或短期住院手術，風險低、恢復期相對穩定，但仍需配合術後復健。
術後復健計劃
手術後的復原關鍵在於循序漸進的復健訓練與姿勢重建，避免再次造成損傷：
- 初期修復階段（1~2週）
- 保持傷口清潔，配戴護具固定，避免活動造成組織拉扯。
- 依照醫囑進行輕微活動，避免提重物或手腕過度彎曲。
- 活動恢復階段（2~6週）
- 開始進行關節活動度訓練，維持肘、腕靈活性。
- 配合物理治療師進行基本的肌肉啟動與循環促進運動。
- 功能訓練階段（6週以上）
- 增加肌力訓練、協調與耐力訓練。
- 重建正確的動作模式與姿勢，例如改正錯誤的持拍、工作或運動姿勢。
復健後期的注意事項
- 避免太快恢復高強度活動：過早負荷可能導致復發或併發症。
- 持續觀察疼痛或腫脹：若出現異常情形應立即回診。
- 調整生活與工作習慣：尤其是長期使用電腦、從事重複動作或高強度運動者，更需從根本預防復發。
常見問題 Q&A
Q1：肱骨外上髁炎（網球肘）只有網球選手才會得嗎？
A：不是。雖然名稱來自網球員常見的動作傷害，但任何需要反覆使用手腕與前臂的動作（如長時間打字、搬重物、清潔、裝修等）都可能造成此症。
Q2：疼痛時是否應完全停止手部活動？
A：不一定。應避免引發疼痛的活動，但可以在物理治療師指導下進行伸展與循序復健運動，以促進血液循環與肌腱修復。
Q3：熱敷與冷敷哪個比較適合網球肘？
A：急性期建議冷敷（尤其有腫脹時），可減緩發炎與疼痛；慢性期則可熱敷促進血流，有助放鬆肌肉與肌腱。依照症狀階段選擇最重要。
Q4：服用止痛藥會影響康復嗎？
A：短期使用止痛藥能緩解症狀、配合復健治療，但長期依賴止痛藥並無助於根本解決問題。應諮詢專業醫療人員，制定合適的治療計畫。
Q5：是否需要手術才能治癒網球肘？
A：大部分患者透過物理治療、休息與日常習慣調整即可康復。手術僅限於保守治療無效、疼痛影響生活品質的嚴重個案。
錯誤觀念與迷思提醒
迷思一：「我不打網球，就不會得網球肘。」
事實上，網球肘與運動無關，而是與前臂重複使用、姿勢不良有關。辦公族、家庭主婦、裝修工人等也屬高風險族群。
迷思二：「疼痛時不能動，越動越嚴重。」
長時間完全靜止可能導致肌肉僵硬與關節活動度下降。應在專業指導下進行適當活動與復健，才能促進修復。
迷思三：「只要症狀改善就不用再理它。」
治療後若未改善用力方式或姿勢，往往容易復發。應重視根本原因的調整與運動習慣的改善。
結語與療程建議
肱骨外上髁炎，也就是俗稱的「網球肘」，雖然不是重大疾病，卻經常因為忽略早期症狀與錯誤處理方式，讓小小的手肘疼痛演變成長期慢性不適。無論你是否從事運動，只要日常生活中有重複性使用前臂、手腕或手部的動作，就可能成為高風險族群。
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- 伸展與肌力訓練，改善手腕與前臂肌肉的平衡與穩定性
- 工作與生活習慣調整建議，從源頭預防問題復發
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